中国离子发动机成功问世 卫星将能“太空翻滚”

据中国航天科工报道，该所研究的离子液体微电推进器已经成功完成多次在轨点火试验，微电搭载实验取得圆满成功。这标志着我国成为继美国后全球第二个在立方体卫星平台开展离子液体微电推进空间实验的国家。

推进器是为航天飞机在发射起飞时的前两分钟内提供推力的一对固体火箭发动机。电推进器利用电磁场使带电原子或离子从卫星尾部喷出，从而推动卫星前行，因为这种推进器必须产生大量电离子气体，随后加速离子以推进卫星，会严重增加“发动机”体积而难以作用于小卫星平台。

而离子推进器(又称离子发动机)是电力推进技术演化而来，相比之下，它由数百个喷射器组成，排列紧凑体积小，其特点是推力小、比冲高，对航天器的姿态控制、机动性、位置保持起重要作用。

传统的化学火箭发动机通过燃烧推进剂燃料，以及动能系统将热能转化为动能。因为火箭发动机并不吸入空气，而携带的氧化剂有限，导致传统动力系统所释放的能量有限，致使发动机喷气速度慢，也就是比冲低。

而离子液体微电推进器是一种大比冲，高效率的卫星动力系统解决方案，在保证其比冲和推力条件下，比较所消耗的能量来判断离子液体推进器的优劣。

我国于2019年1月利用该推进器，成功将潇湘一号03卫星发射入轨。该推进器可以为小卫星高精确姿态调整、轨道转移等任务提供动力支持，与此同时，该技术具备良好的发展前景，未来能够为各种微纳卫星提供低成本、通用化的动力。

我国航天科工计划下一步，以微系统技术为核心，开展微纳卫星各种姿势入轨实验，以后卫星也可以在轨道上“打滚”，为商业卫星时代提供更灵活、更便捷的动力方案。

关键词： 离子发动机