条形码发明人去世 每个逛过超市的人都应该感谢他

1974年6月26日，美国俄亥俄州，特洛伊市马什超市，一项新试验在此举行。当收银员将一包口香糖上印着的条形码，对着扫描仪一扫，收银台电脑里马上显示出了口香糖价格。此情此景，现今人们已司空见惯，但那一天，是人类历史上的第一次。

随着扫码识别成功，周围人群报以热烈的掌声，一个全新的产品信息管理时代由此诞生。

这种条形码的发明人之一，便是美国工程师、前IBM员工乔治•劳雷尔(George J. Laurer)。外媒于2019年12月11日报道，劳雷尔已在上周去世。消息一经传出，便引起了全球的广泛关注。

它是如此平凡，却又如此神奇

享年94岁的劳雷尔，被认为是通用产品代码(UPC)即条形码的共同发明人。最初发明条形码的，是劳雷尔在IBM的同事诺曼•伍德兰(Norman Woodland)。伍德兰基于摩尔斯电码(Morse code)发明了条形码，并于1952年申请了这一概念的专利。由于当时低成本激光和计算机技术尚未出现，条形码概念没能得到进一步开发。

20年后，劳雷尔开发了一种可以数字化读取代码的扫描仪，并将伍德兰所使用的圆圈图案改良为条纹图案，大大提高了条形码的适用性。

劳雷尔所发明的这种条形码，是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息。条形码看似平淡无奇，却具有不可重复性，因此被广泛用于产品、服务及其它项目上，人们通过扫描它可以快速识别产品名称及其价格等信息。

正如IBM(国际商业机器公司)在悼念文章称：“如今无处不在的条形码，几乎改变了世界上的每一个行业。”

没有它，我们的生活会多么不便

随着条形码识别系统的推广普及，时至今日，全球人们的生产生活都已离不开它。拿普通人来说，早上出门坐公交、打出租，使用移动支付，要用到它;到超市购物，医院拿药，要用到它;收寄邮件快递，乘坐车船飞机，也要用到它……在小编生活的准四线城市，无论80岁的老人，还是3岁孩子，都有着扫码付款、扫码购物的概念。可以想见，离开了条形码，我们的生活会有多么不便。

条形码的贡献远不止此。管理和发布通用产品代码的非营利性组织GS1称，条形码每天被扫描超过60亿次。使用条形码频率最高的场所，是全球各地的商业超市。零售巨头沃尔玛最先全面将条形码用于其营销系统，很快提升了供应链和库存管理效率，改变了营销面貌，短时间内实现快速崛起，并成就为世界500强之首。

普华永道咨询公司几年前曾有一项研究估计，条形码每年可为制造商、销售商、物流业节约成本至少300亿美元。这还没有论及条形码对其他行业产生的巨大影响。说条形码是世界500强公司不可或缺的部分，显然不够。客观地说，没了条形码，诸如美国等信息化依赖程度较高的国家，经济至少一时难以运转。

劳雷尔，一个值得记住的名字

小编无意于给见多识广的读友们科普条形码。在此条形码发明人劳雷尔辞世之际，小编感触最深的是，当一项发明惠及全人类的时候，其发明者，必会让世界人民共同铭记。

在使用纸张、指南针、火药、印刷术时，我们会想起蔡伦等勤劳智慧的古代中国先贤;在使用电灯、电话、望远镜时，也会想起伟大的发明家富兰克林、爱迪生、牛顿。

在我们每天一次又一次使用条形码的时候，也请大家记住，它的发明者，是个美国人，名叫乔治•劳雷尔。

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