蓝色起源发射火箭 将来自世界各地孩子的明信片送上太空

12月13日，美国火箭回收技术研发商蓝色起源宣布，该公司于12月12日成功试飞并回收升级版“New Shepard”号亚轨道运载火箭系统。据该公司介绍，此次发射采用了新型New Shepard运载火箭和无人驾驶舱Crew Capsule 2.0，其中载人舱装有高1.1米，宽0.37米的窗户,而不像之前那样只是喷绘上去的“假窗户”。

另外，该系统还携带了12个用于商业、研究与教育的试验品载荷。这是New Shepard系统的第七次发射，发射场地位于得克萨斯州西部，在测试中火箭达到的最高高度为99.27公里，而无人舱达到的最高高度为99.39公里，该高度接近通常定义上的太空界限，即地球大气层与太空的“边界”，其距离地球海平面大约118公里。据悉，整个任务用时约10分钟。

蓝色起源创始人贝索斯在推特上公开了火箭发射和着陆的视频，他透露Crew Capsule 2.0无人舱中还携带了一个被称作“人体模型天行者”(Mannequin Skywalker)的测试假人，它以每小时1.6公里的速度降落在沙漠地面。此次发射的无人舱2.0版可容纳6名宇航员，可让乘客在地球与太空边缘体验失重的感觉。

在与新型火箭助推器脱离后，无人舱在以三倍音速的速度开始滑翔，并在几分钟后利用重力开始自由下落，在接近地表的时候，太空舱通过三顶降落伞和一个反推力系统将速度减慢，最终成功着陆。

之前曾有媒体报道，蓝色起源将在2018年推出付费载人飞行，不过在此次发射后，其CEO Bob Smith 表示，这回的试验已经接近于最终版本的效果，他们将在2019年初首批客户送上太空，太空旅行的价格尚未透露。

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