中国火星探测计划将开始 创造世界深空探测新纪录

7月17日，被称为“胖五”的长征五号遥四运载火箭已经竖立在海南文昌航天发射场，计划于7月下旬到8月上旬择机实施中国首次火星探测任务，也就是“天问一号”发射任务。中国火星探测任务在2016年1月立项，计划通过一次发射就能实现火星环绕、着陆和巡视探测，将会创造中国深空探测的新纪录。然而，印度人早在2013年就完成了首次火星探测器的发射，而且整个探测任务还获得了圆满成功，整个过程中创造的多项纪录仍然无法被中国打破。

首先，印度火星探测器任务实施时间最短，创造了一项人类历史纪录。印度启动火箭探测任务是在2012年8月，印度空间研究组织以惊人的速度完成了火星探测器的设计、组装和发射。在2013年11月，一枚火箭带着小巧的火星探测器踏上的征途，并在10个月后成功进入了火星轨道。对于研制国产武器屡创时间最长纪录的印度人来说，从宣布进行火箭任务到执行只用两年零一个月，效率之高创造了一个从未达到新高度。

其次，印度火星探测器最省钱，创造了又一项历史纪录。印度火箭轨道探测器的总耗资只有7400万美元。印度空间研究组织表示，缩短研发周期，并能充分利用印度廉价劳动力是印度太空探测的优势所在。印度高水平的工程师每个月工资为1000元美元，只有欧美国家工程师的1/20。印度火箭制造成本同样也很低，造就了印度航天发射任务成本更低，在商业航天发射市场上拥有强大竞争力。

第三，印度火星探测器在太空中所走的时间最长，创造了又一个幸运奇迹。地球离火星非常远，人类发射的火星探测器到达火星有两种办法：一种是使用大推力运载火箭，能让探测器携带更多的燃料，这样的探测器在深空就不需要经过太多的变轨，能够更快地到达火星;第二种就是印度火星探测计划所使用的小火箭，由于燃料不足只能利用星际之间的引力进行接连变轨前往火星，要进行多次变轨，中途很容易发生意外。这种方式门槛低但风险高，要在深空飞行9个月时间，印度能成功主要靠美国人的帮助和运气，实际上靠美国NASA帮助的成分更大。

最后，印度是首个第一次发射火星探测器就成功完成围绕火星飞行的国家。在人类总共进行的51次探测火星的尝试中，总共只成功了21次，很多国家都是发射多次才能获得成功，只有印度人运气最好，不费吹灰之力就完成火星探测。曼加里安号的发射重量为1.3吨，轨道飞行器携带有四个科研设备和一台照相机，到达火星轨道后还有37公斤推进剂，其有效工作时间超过了一年，非常难得。中国“天问一号”发射成功也只能算是追平了印度人的纪录。

实际上，探测火星技术难度并不是特别大，大的是如何让探测更有价值，而不仅仅为了提升国民的民族自信心。中国最早在2009年就想发射火星探测器，临时搞了一个叫“萤火一号”的项目，计划搭载俄罗斯的重型火箭升空，利用一下俄罗斯的福布斯-土壤探测器的剩余运力。遗憾的是，俄罗斯这次火星探测火箭发射变轨失败，中国首个火星探测器自然也损毁了。此后中国人决心发展自己的大推力火箭，把火星探测计划暂时搁置，转向集中执行探月工程。

相比来说，中国火星探测计划虽然比印度晚了几年，但是“天问一号”的重量达到了5吨，一次发射能实现“绕、着、巡”三个任务，要比其他国家探测火星计划的起点和难度高太多，而且中国是完全依靠自己的能力实现。真正能与“天问一号”相比的只有美国的海盗1号和海盗2号，欧洲进行的类似火星探测活动都在着陆阶段失败了。因此，“天问一号”的挑战之大是前所未有的，祝愿能一切顺利。

关键词： 中国火星探测计划